폐공기증, 알아두면 좋은 정보

여러분, 혹시 '폐공기증'이라는 병명을 들어본 적 있나요? 폐공기증은 만성폐쇄성폐질환(COPD)의 한 유형으로, 우리나라에서도 점점 늘어나고 있는 호흡기 질환이에요. 폐공기증은 어떤 질병이고, 어떤 증상이 나타나는지, 그리고 어떻게 관리하면 좋을지 함께 알아보도록 해요.

폐공기증이란 무엇일까요?

폐공기증은 폐 조직이 서서히 파괴되면서 폐의 탄력성이 감소하는 질병이에요. 이로 인해 날숨 때 공기가 제대로 빠져나가지 못하게 되죠. 그래서 폐가 비정상적으로 팽창되고 공기가 갇히게 됩니다.
이런 변화로 인해 폐의 기능이 저하되고, 결국에는 숨 쉬기가 점점 어려워지게 되는 거죠. 폐공기증은 보통 만성기관지염이나 폐기종 등과 함께 나타나는 경우가 많아요.

폐공기증의 원인은 무엇일까요?

폐공기증의 가장 큰 원인은 흡연이에요. 흡연을 하면 폐 조직이 서서히 파괴되면서 폐의 탄력성이 떨어지게 되죠. 그 외에도 오염된 공기에 장기간 노출되거나, 호흡기 감염이 반복되는 경우에도 폐공기증이 발생할 수 있습니다.
또한 유전적인 요인도 작용할 수 있어요. 폐를 보호하는 단백질인 알파-1 항트립신이 부족하면 폐공기증이 생길 수 있죠. 이렇게 다양한 원인들이 복합적으로 작용해서 폐공기증이 발생하게 됩니다.

폐공기증의 증상은 어떨까요?

폐공기증은 초기에는 뚜렷한 증상이 없다가, 점점 진행되면서 증상이 나타나게 돼요. 가장 대표적인 증상은 숨 쉬기가 점점 힘들어지는 것이죠. 운동을 하거나 힘든 일을 할 때 숨이 차고 답답함을 느끼게 됩니다.
그 외에도 만성적인 기침과 가래 증상이 있고, 체중 감소나 부종 등이 동반되기도 해요. 심한 경우에는 청색증(피부가 푸르스름해지는 증상)이 나타나기도 합니다.

기관지염형과 폐기종형

폐공기증에는 크게 두 가지 유형이 있어요. 하나는 기관지염이 주된 증상인 '기관지염형'이고, 다른 하나는 폐기종이 더 두드러진 '폐기종형'이에요.
기관지염형은 기침과 가래가 많고, 숨이 차지만 얼굴이 푸르스름한 편이에요. 반면 폐기종형은 숨이 차지만 얼굴이 붉은 편이죠. 이처럼 증상의 차이가 있기 때문에 정확한 진단이 필요해요.

폐공기증, 어떻게 관리하나요?

폐공기증은 완치가 어려운 만성 질환이지만, 적절한 관리를 통해 증상을 완화하고 삶의 질을 높일 수 있어요. 가장 중요한 건 금연이에요. 흡연을 계속하면 폐 손상이 더 빨리 진행되니까요.
그 외에도 호흡 재활 운동, 산소 요법, 약물 치료 등이 도움이 됩니다. 특히 호흡 재활 운동은 숨가쁨을 줄이고 일상 활동 능력을 높여줘요. 의사와 상담해서 자신에게 맞는 관리 방법을 찾아보는 것이 좋겠죠. 폐공기증은 조금만 관심을 가지면 충분히 관리할 수 있는 질병이에요. 평소 건강관리에 신경 쓰고, 증상이 있다면 빨리 병원에 가서 진료받는 게 중요합니다. 여러분 모두 건강하시길 바랍니다!